Pemerintah dorong DME sebagai substitusi elpiji yang bergantung pada impor. Namun, investasi dan teknologi menentukan.

Presiden Jokowi meminta CEO Air Products melanjutkan investasi gasifikasi batubara di Sumatera Selatan. Sejauh ini, Air Product telah memenuhi hampir separuh nilai investasi yang dijanjikan sebesar 15 miliar dollar AS.

Proyek gasifikasi batubara untuk menghasilkan dimetil eter sebagai pengganti elpiji dimulai. Ketergantungan Indonesia terhadap impor elpiji dikurangi lewat proyek ini.

Hilirisasi batubara akhirnya dimulai dengan pembangunan perusahaan pengolah batubara menjadi dimetil eter (DME). DME bisa dimanfaatkan sebagai pengganti elpiji.

Peningkatan produksi batubara menjadi fokus utama Bukit Asam untuk mengumpulkan modal pembiayaan proyek-proyek strategis. Namun, peningkatan ini dikhawatirkan mengganggu daya dukung lahan.

Batubara menjadi pembicaraan utama di tengah gelombang transisi energi dunia. Indonesia perlu merencanakan kebijakannya secara matang terkait pengelolaan sumber daya batubara yang masih melimpah.

Proyek gasifikasi batubara menjadi dimetil eter atau DME belum menjamin bebas dari subsidi. Operasi gasifikasi harus efisien agar harga DME lebih murah dari harga elpiji.

Pertamina perlu mengamankan pasokan elpiji yang kebutuhannya secara terus meningkat. Sementara proyek gasifikasi batubara untuk menghasilkan dimetil eter sebagai pengganti elpiji terus masih menuai sorotan.