Sejak belia, Imran Kudus (40) telah jatuh cinta dengan sejarah dan budaya tanah kelahirannya, tanah Buton.

Jejak panjang kebudayaan Buton terekam lewat resep masakan. Rasa yang khas, dan karakter kelapa yang lekat, dijaga ketat lewat upacara adat yang menandai kekayaan budaya wilayah ini.

Sebuah rakit penyeberangan rakyat yang membawa puluhan penumpang tenggelam di Teluk Mawasangka Tengah, Kabupaten Buton Tengah, Sulawesi Tenggara, Senin (24/7/2023), pukul 00.20 Wita.

Bertahun-tahun dicanangkan untuk menggantikan aspal minyak, aspal buton tidak kunjung jadi pilihan. Di Sulawesi Tenggara, tanah asal aspal alam terbesar di dunia itu, aspal buton pun tak berdaya.

Berdasarkan hasil uji laboratorium, aspal Buton PG 70 memiliki kualitas yang jauh lebih baik daripada aspal minyak. Namun, aspal ini "kalah" oleh aspal minyak yang sebagian besar adalah impor.

Meski memiliki deposit ratusan juta ton, aspal Buton baru terserap 0,9 persen dari pemakaian aspal secara nasional. Sementara impor aspal mencapai 82,6 persen dengan nilai Rp 9,2 triliun.

Tak sekadar dikenakan, diperkenalkan, dan dipasarkan di dalam negeri, tradisi kain tenun terus dilestarikan untuk menerobos pasar global.

Presiden Jokowi memutuskan dua tahun lagi tidak ada impor aspal. Selama ini impor aspal mencapai sekitar 5 juta ton per tahun. Padahal, ada potensi aspal sangat besar di Buton, yakni mencapai 662 juta ton.