Ke depan industri gula menghadapi sejumlah tantangan untuk bisa mewujudkan swasembada gula.

Pemerintah resmi mengatur harga acuan pembelian dan penjualan gula dalam Peraturan Badan Pangan Nasional No 17/2023. Sementara harga gula petani yang dilelang masih di bawah harga acuan terbaru, yakni Rp 12.500 per kg.

Indonesia masih menjadi importir gula sehingga pergerakan harga di dalam negeri dapat dipengaruhi pasar internasional. Kendati turun, indeks harga gula dunia bulan lalu masih 29,7 persen lebih tinggi dibanding Juni 2022.

Sistem bagi hasil merupakan pola kemitraan saling menguntungkan dan bisa mendongkrak kesejahteraan petani tebu serta menjaga kualitas tebu yang digiling.

Kenaikan harga gula global membuat margin gula hasil impor kian menipis. Situasi itu dinilai membuat sebagian stok tertahan. Imbasnya, penyerapan tebu petani dikhawatirkan rendah di tengah musim giling saat ini.

Pemerintah mestinya melibatkan petani dalam menentukan kebijakan impor. Saat ini, harga gula di tingkat petani lebih rendah dibandingkan biaya pokok produksi. Impor di sentra produksi dapat membuat harga anjlok.

Kebijakan cadangan gula konsumsi dan minyak goreng, pemerintah sebaiknya tidak hanya berorientasi pada hilir atau harga di tingkat konsumen. Dampak pengadaan terhadap petani di hulu juga harus dipertimbangkan.

Petani mengkhawatirkan dampak kenaikan alokasi impor gula mentah untuk rafinasi di tengah potensi banjir gula tahun ini. Rembesan gula rafinasi ke pasar gula konsumsi bisa menekan harga tebu dan kesejahteraan petani.