Dari penelitian pada 2021, penambangan emas ilegal di Gunung Botak, Pulau Buru, Maluku, menyebabkan kandungan merkuri di sedimen sejumlah sungai melebihi ambang batas. Metilmerkuri di rambut warga juga demikian.

Demam emas di Brasil mengakibatkan ratusan kapal pengeruk pasir beroperasi secara ilegal di anak Sungai Amazon.

Penggunaan hingga perdagangan merkuri secara ilegal masih menjadi tantangan yang dihadapi sejumlah negara, tak terkecuali Indonesia. Komitmen dan upaya global terutama negara pihak Konvensi Minamata sangat diperlukan.

Pertambangan emas tanpa izin di sejumlah daerah menimbulkan persoalan. Pencemaran logam berat berupa limbah merkuri atau air raksa mengancam kesehatan warga dan lingkungan.