Guyonan di China kini makin terbatas. Kalau mau membuat lelucon, orang harus berpikir dan menimbang berulang kali jika tak mau dikecam warganet atau bahkan ditangkap polisi.

Pertemuan Tsai-McCarthy tetap berlangsung meski China memperingatkan AS. Sejak Minggu, Komando Palagan Timur PLA China menggelar latihan gabungan darat, laut, dan udara.

”Jika Jepang memperkuat pertahanan, kalkulasi China untuk menyerang akan beda,” kata Yasuhiro Matsuda, profesor politik internasional di Tokyo University dan mantan peneliti pada Departemen Pertahanan Jepang.

Dalam satu dekade terakhir, kekuatan militer China terus dipacu. China meningkatkan anggaran militer, jumlah tentara, angkatan laut, hingga nuklir mereka.

Seiring kepentingan politik-keamanannya, China memiliki kepentingan ekonomi di balik perluasan militernya di luar negeri. Setelah membangun pangkalan militer di Djibouti, Afrika Timur, Beijing mengincar Afrika Barat.

China melakukan konvoi udara terbesar kedua di Selat Taiwan sepanjang tahun 2021. Sebelumnya, konvoi sejenis ditujukan sebagai peringatan kepada AS agar tidak ikut campur di dalam masalah Laut China Selatan.

Kemunculan pasukan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China di jalan-jalan di Hong Kong, meski untuk membantu membersihkan jalan, bisa mencuatkan kontroversi baru terkait status otonomi wilayah Hong Kong.

Pemerintah Hong Kong memastikan rancangan undang-undang ekstradisi dari Hong Kong ke China sudah selesai. Akan tetapi, sebagian warga Hong Kong tetap tidak puas dan menuntut lebih dari sekadar penghentian pembahasan RUU itu.