Sumbangan penting buku ini adalah menempatkan Surabaya sebagai tempat awal tersemainya nasionalisme Indonesia. Penegasan itu penting saat ini karena Surabaya hampir terlupakan dalam historiografi modern Indonesia.

David Reeve menghabiskan dua puluh tahun bergerak melintasi tiga benua, menelusuri potongan-potongan cerita berserakan dan menjalinnya menjadi kisah utuh tentang Onghokham. Hasilnya, buku dengan serangkaian pertanyaan.

Permintaan maaf Pemerintah Belanda atas kekerasan ekstrem dan sistematis menjadi cermin yang baik bagi kita di Indonesia dalam melihat sejarah sendiri dan membangun sikap atas masa lalu.