Ribuan mahasiswa berunjuk rasa mengkritik kebijakan ekonomi Soeharto yang dinilai terlalu berpihak pada investor asing. Kejadian itu bertepatan dengan kedatangan Perdana Menteri Jepang Kakuei Tanaka.

Rezim Orde Baru dikenal tak memberi celah untuk adanya kritik. Setiap kritik yang muncul akan dibungkam dengan cara apa pun. Kasus penghilangan paksa pun bermunculan, tak jarang berujung pada penghilangan nyawa.