Frank Vogel menjadi tumbal dari kegagalan LA Lakers lolos ke "playoff" NBA musim ini. Padahal, masalah Lakers saat ini jauh lebih serius dari sekadar kegagalan sang pelatih.

Russel Westbrook yang diharapkan menjadi pahlawan Lakers musim ini, justru lebih banyak dijadikan kambing hitam performa buruk tim. Statusnya sebagai salah satu guard terbaik di NBA semakin memudar.

Kehadiran LeBron James ternyata tidak menolong Los Angeles Lakers untuk menundukkan Phoenix Suns. Pertandingan ”playoff” perdana Wilayah Barat itu berlangsung panas akibat gejolak emosi kedua tim.

Harapan Los Angeles Lakers untuk lolos langsung ke ”playoff” NBA semakin tipis dengan empat laga tersisa. Lakers hampir pasti harus melewati turnamen ”play-in” untuk lolos ke ”playoff” dan mempertahankan gelar juara.

Absennya Anthony Davis dan LeBron James berpengaruh besar pada penampilan Los Angeles Lakers. Para ”big man” Lakers tampil kurang memuaskan melawan New York Knicks.

LeBron James, pada usia 36 tahun dan musim ke-18, masih menjadi raksasa paling menakutkan di NBA. Kehebatannya tak luntur ditelan umur.

Golden State Warriors memperlihatkan mental juara yang membuat mereka lolos ke final NBA lima tahun beruntun. Warriors mengalahkan juara bertahan Los Angeles Lakers, 115-113, meski sempat tertinggal hingga 14 angka.

Kedatangan pemain lebih muda di Lakers seperti pedang bermata dua. Peremajaan itu diikuti perombakan besar skuad yang diisi para veteran. Tim juara yang sudah stabil pun dipaksa mencari keseimbangan lagi.