Balon udara telah menjadi topik politik sejak Amerika Serikat mendeteksi, lalu menembak jatuh balon udara China pada Februari 2023.

Militer AS kembali menembak jatuh obyek tidak dikenal keempat yang ketahuan melayang dan berkelana di wilayah udara AS dan Kanada. Dalam delapan hari terakhir, sudah ada empat obyek tak dikenal yang ditembak jatuh.

Selain bisa terbang lebih rendah—sehingga bisa merekam gambar lebih jelas—daripada satelit, balon sebagai alat spionase juga tidak butuh identitas. Jika posisi balon ketahuan, pemiliknya bisa mengelak.

Ada saja cara China memata-matai Amerika Serikat. Yang paling baru adalah melalui balon pengintai yang disebut China sebagai balon pemantau cuaca yang ”nyasar” sampai masuk AS.

Balon China yang diklaim oleh AS sebagai perangkat mata-mata mengakibatkan persoalan geopolitik yang panjang dan meningkatkan ketegangan antara Beijing dan Washington.