Trae Young, bintang Hawks, kembali menjadi sosok “penjahat super” NBA yang begitu dingin di kandang lawan. Aksi terbaiknya baru muncul di jurang eliminasi.

Lemparan mengapung Trae Young pada detik-detik terakhir berhasil menyelamatkan Hawks dari jurang kekalahan. Young akhirnya menjadi pahlawan setelah tenggelam pada laga awal seri lawan Heat.

Sifat bengis dalam sosok antagonis Trae Young tak terlihat dalam laga pertama ”playoff” di Miami. Young yang menampilkan performa terburuk dalam kariernya justru jadi protagonis untuk publik lawan.

Cedera lutut memaksa bintang LA Lakers, LeBron James, terbang kembali ke Los Angeles, Amerika Serikat, untuk menjalani pemulihan. Tanpa James, Lakers kesulitan menang.

Chicago Bulls secara perlahan telah membuat persaingan di  Wilayah Timur semakin keras.  Bulls nyaman di peringkat ketiga klasemen sementara membuntuti Washington Wizards dan Brooklyn Nets.

Saat tim NBA berebut prestasi dengan cara instan, Bucks tetap mempercayai proses. Kesabaran selama sewindu terhadap Giannis-Middleton berbuah gelar final pertama sejak 1974.

Penantian panjang Milwaukee Bucks selama nyaris setengah abad berbuah manis. Meski tanpa dua kali MVP, Giannis Antetokounmpo, Bucks tetap mampu menjuarai Wilayah Timur sekaligus lolos ke final NBA.

Tanpa Giannis yang cedera, Bucks tinggal selangkah lagi menuju final NBA. Langkah ke partai puncak ini bergantung pada tuah pemain kelas kedua.