Ratusan Tahun Peran Penting Kuli Angkut di Indonesia
Kehadiran kuli angkut begitu dekat dengan masyarakat Indonesia. Kiprahnya dalam memperlancar rantai distribusi dan membantu jutaan penumpang transportasi publik ternyata telah dimulai sejak ratusan tahun lalu.
Santibi (43) mengangkut sekarung sayuran di Pasar Induk Kramat Jati, Jakarta Timur, Rabu (8/3/2023).
Sejarah kuli angkut tidak bisa dilepaskan dari kebijakan Pintu Terbuka yang diterapkan oleh pemerintah kolonial Belanda pada tahun 1870. Melalui kebijakan tersebut, para investor Eropa dipersilakan menanamkan modalnya di Hindia Belanda. Alhasil, perkebunan-perkebunan besar, pabrik manufaktur, dan infrastruktur transportasi tumbuh dengan pesat.
Pembangunan dalam skala masif tersebut tentu membutuhkan tenaga kerja dalam jumlah yang masif pula. Sering kali kebutuhan tenaga kerja tidak dapat dicukupi dari penduduk sekitar. Untuk menyiasatinya, akhirnya sejumlah besar tenaga kerja dari luar daerah dan negeri didatangkan.