Habitat Ekstrem Makhluk Bumi

Sejumlah mikroba Bumi nyatanya mampu hidup di lingkungan ekstrem, seperti sangat dingin dan panas atau radiasi dan tekanan tinggi. Wawasan ini bermanfaat untuk pencarian tempat di luar Bumi yang bisa menopang kehidupan.

ILUSTRASI: KOMPAS/ILHAM KHOIRI

M Zaid Wahyudi, Wartawan Kompas

Temuan sekawanan amphipoda, mirip udang-udangan, di sungai yang tertutup lapisan es setebal 500 meter di Antarktika menunjukkan kekuatan makhluk hidup Bumi di lingkungan ekstrem yang tak terbayangkan sebelumnya. Temuan ini juga memperbesar keyakinan manusia tentang adanya makhluk hidup di luar Bumi yang mampu bertahan di lingkungan ekstradingin.

Habitat amphipoda itu tersembunyi di sungai di dalam goa di bawah lapisan es Larsen Ice Shelf yang terletak di pantai timur Semenanjung Antarktika. Semenanjung ini terletak antara 60 derajat bujur barat dan 90 derajat bujur barat atau di dekat ujung bawah Amerika Selatan. Sejumlah bagian dari lapisan es ini telah runtuh selama tiga dekade terakhir.