Kiprah angkat besi Indonesia pada gelaran Olimpiade dimulai dengan keikutsertaan perdana di Olimpiade Helsinki, Finlandia, tahun 1952. Saat itu, Indonesia mengirimkan tiga atlet dari tiga cabang olahraga. Thio Ging Hwie di cabang angkat besi, Maram Sudarmodio di cabang lompat tinggi, dan Habib Suharko yang mengikuti kompetisi di cabang renang. Sejak saat itu, Indonesia tak pernah absen mengirimkan atlet di pentas olahraga paling bergengsi ini.
Pada Olimpiade Seoul 1988, Indonesia meraih medali pertama dengan meraih medali perak cabang panahan. Trio atlet Nurfitriyana Saiman, Kusuma Wardhani, dan Lilies Handayani berhasil mendapatkan medali pertama Indonesia dalam ajang olahraga terbesar dunia itu.