Catatan kemasukan buruk dan badai cedera bek tengah sama-sama dirasakan Manchester City dan Real Madrid. Merujuk performa terkini, ”Los Blancos” lebih diunggulkan.

Real Madrid berada dalam kondisi terbaik menyambut final Liga Champions. Pertahanan makin kokoh, sumber gol kian banyak.

”Treble winner” dalam jangkauan Manchester City. Jika menang dalam tiga duel penentu trofi, City akan menyamai prestasi agung rival sekotanya, Manchester United, 1999 silam.

Pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti membuktikan pengalaman panjangnya sebagai salah satu juru taktik terbaik. Ia menemukan strategi efektif untuk mengantisipasi Manchester City dan Erling Haaland.

Sekali lagi, Real Madrid menampilkan superioritas atas Liverpool. Rencana penampilan ofensif Liverpool gagal total akibat keunggulan lini tengah Real.

Kemenangan Barcelona atas Real Betis membuat tambahan tiga poin Real Madrid atas Valencia tidak berarti signifikan. Madrid harus menjaga konsistensi permainan untuk mengejar Barca di puncak klasemen Liga Spanyol.

Real Madrid berkesempatan besar untuk kembali ke puncak performa saat menjamu Valencia. ”Los Blancos” bisa memanfaatkan kelemahan Valencia yang selalu kehilangan fokus jelang laga usai.

Belgia gagal lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dengan hanya mencetak satu gol. Adapun Kroasia mencapai fase gugur dua kali berturut-turut.