Kisah Ethiopian Airlines, Sang Pemersatu Benua Afrika….
Seorang pria membawa sepotong puing pesawat Boeing 737 Max 8 milik Ethiopian Airlines yang jatuh di dekat kota Bishoftu, Ethiopia, Minggu (10/3/2019) waktu setempat.
“Apakah orang kulit hitam bisa menerbangkan pesawat?” begitu pikir Nelson Mandela, tokoh anti-apartheid Afrika Selatan. Dalam penerbangan dari Ghana ke Etiopia (1962), untuk pertama kalinya, Mandela dipiloti oleh seorang kulit hitam, dan beliau justru sempat panik. Benih inferior telah begitu dalam ditanamkan pada dirinya. (Buku Long Walk to Freedom, 1995).
Sembilan tahun kemudian, tepatnya 1971, seorang Etiopia menjadi Chief Executive Officer dari Ethiopian Airlines. Tidak sekedar awak kabin atau pilot tetapi seorang Etiopia menjadi pemimpin dari sebuah maskapai nasional di Afrika. Ethiopian di tahun 1970-an jelas telah jadi pemimpin industri penerbangan di Afrika.