Zaniolo, Penerus Totti yang Tak Diharapkan?
Gelandang muda AS Roma Nicolo Zaniolo merayakan gol yang dia cetak ke gawang Torino pada laga Liga Italia di Stadion Olimpico, Roma, Sabtu (19/1/2019). Zaniolo dinilai sebagai calon penerus Francesco Totti, legenda skuad "Serigala Roma".
Menjelang Francesco Totti pensiun, AS Roma berupaya mencari pemain yang layak menjadi penerus Il Bandiera atau "Sang Bendera" tim itu. Sejumlah putra daerah didikan akademi AS Roma berulang kali dicoba, mulai dari angkatan Alberto Aquilani (primavera AS Roma 1999-2002) hingga Lorenzo Pellegrini (angkatan 2007-2015), tapi tak satu pun dianggap mendekati level permainan ”Sang Pangeran Roma” itu.
Pencarian panjang AS Roma itu baru menunjukan titik terang saat memasuki Liga Italia musim 2018/2019. Sosok itu adalah pemain baru mereka yang tidak lahir dari rahim akademi AS Roma, yakni Nicolo Zaniolo.