Perjalanan 14.000 Mil Sang Petualang

KOMPAS/LUKI AULIA

Patung naturalis asal Inggris, Alfred Russel Wallace, dipajang di Natural History Museum, London, Inggris, awal Maret lalu. Patung itu menunjukkan gaya dan penampilan Wallace saat menjelajahi Nusantara selama 8 tahun.

Putus sekolah saat remaja, Wallace muda dikirim ke London untuk tinggal bersama kakaknya, John Wallace, Maret 1837. Hanya berselang beberapa bulan, ia kemudian pindah lagi untuk ikut kakak tertuanya, William Wallace. Ia sempat bekerja sebagai pengajar di bidang survei, bahasa Inggris, dan berhitung.

Pada 1884, ia berkenalan dengan seorang naturalis muda bernama Henry Walter Bates. Kegemaran Bates, yang berusia dua tahun lebih muda dari dirinya, mengumpulkan spesimen berbagai jenis serangga, burung, dan hewan lainnya, berhasil menarik perhatian Wallace. Terinspirasi dari buku Voyage Up the River Amazon, ia bersama Bates merancang sebuah ekspedisi ke Brasil.