India Meniti Jalan Kebangkitan

India adalah ”macan” Asia yang mencoba bangkit. Mereka berjanji menyajikan permainan menyerang kontra Australia.

KOMPAS/MUHAMMAD IKHSAN MAHAR

Pelatih India Igor Stimac (tengah) menjawab pertanyaan media tentang peluang timnya menghadapi Australia pada konferensi pers jelang laga, Jumat (12/1/2024), di Doha, Qatar. India berjanji tampil dengan sepak bola positif.

DOHA, KOMPAS — Sepak bola India sudah terlalu lama tertidur. Mereka pernah mencapai puncak kejayaan di lapangan hijau pada dekade 1950-an hingga 1960-an. Itu ditandai dengan menjadi semifinalis Olimpaide Melbourne 1956, medali emas Asian Games Jakarta 1962, dan finalis Piala Asia Israel 1964. Meskipun masih jauh dari ideal, sejarah manis itu menjadi motivasi untuk bertarung di Piala Asia Qatar 2023.

Untuk pertama kali, India akan menjalani putaran final Piala Asia kedua secara beruntun. Setelah menembus final di edisi 1964, India gugur di babak penyisihan pada Singapura 1984, Qatar 2011, dan Uni Emirat Arab (UEA) 2019.