Jangan Biarkan Gajah Bertikai atau Bermesraan

Perebutan pengaruh antara Amerika Serikat dan China kian sengit. Mengelola rivalitas mereka tidak mudah.

AP/PHILIPPINE COAST GUARD

Dalam foto yang diambil dari rekaman video Penjaga Pantai Filipina, tampak kapal logistik Filipina, Unaizah di semprot oleh dua kapal Penjaga Pantai China di wilayah perairan Second Thomas Shoal atau Ayungin Shoal yang berada di Laut China Selatan pada 4 Mei 2024 lalu.

Setahun terakhir, “hawa” persaingan di Laut China Selatan hingga Laut China Timur makin meningkat. Suhunya tidak dapat dikatakan sekedar hangat. Latihan militer di kawasan itu kian intensif sepanjang setahun terakhir. Sejumlah latihan militer - seperti latihan militer gabungan Amerika Serikat-Filipina bertajuk, Balikatan, bahkan menggunakan peluru dan rudal aktif untuk menenggelamkan kapal tiruan.

Meskipun tidak menyebutkan secara lugas, latihan militer yang melibatkan 16.000 personel itu "ditujukan" pada China yang dinilai kian asertif. Sejumlah benturan akibat klaim wilayah di kawasan Laut China Selatan membuat Filipina di era Presiden Ferdinand Marcos JR telah memerintahkan militernya untuk mengalihkan fokusnya ke pertahanan eksternal dari operasi anti-pemberontakan di dalam negeri.