Galaksi Pusaran Air nan Menawan
Galaksi Pusaran Air dianggap sebagai salah satu galaksi spiral terindah. Batas lengan-lengan galaksinya terlihat jelas, demikian pula bintang-bintang terang di dalamnya.
Galaksi Pusaran Air atau Whirlpool yang disebut juga M 51 tampak menawan dalam citra yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble. Lengan galaksi yang terlihat jelas dan penuh bintang membuat galaksi ini disebut-sebut sebagai galaksi terindah yang teramati. Bentuk lengan galaksi yang jelas dari Galaksi Pusaran Air itu tidak bisa dipisahkan dari keberadaan galaksi kompak berwarna kuning (kanan atas) yang ada di dekat salah satu lengannya, yaitu NGC 5195.
Galaksi Pusaran Air atau Whirlpool merayakan ulang tahun penemuannya yang ke-248 pada Rabu (13/10/2021). Astronom menganggap galaksi ini sebagai salah satu galaksi spiral terindah. Batas lengan-lengan galaksinya terlihat jelas, demikian pula bintang-bintang terang di dalamnya. Beberapa supernova pun pernah ditemukan di galaksi ini.
Galaksi Pusaran Air ditemukan oleh astronom Perancis, Charles Messier, pada 13 Oktober 1773. Messier mengatalogkan obyek ini pada urutan ke-51 sehingga galaksi ini juga disebut Messier 51 atau M 51. Galaksi ini berjarak 31 juta tahun cahaya dari Bumi dan terletak di arah rasi Canes Venatici di dekat rasi Ursa Mayor di belahan langit utara.