Demonstrasi dengan puncak gugurnya empat mahasiswa yang tertembak aparat menyulut gelombang aksi massa lebih besar hingga memaksa Soeharto turun dari tampuk kekuasaannya selama 32 tahun. Berhari-hari mahasiswa dan massa turun ke jalan berunjuk rasa hingga kerusuhan besar pecah di sejumlah sudut ibu kota Jakarta dan beberapa wilayah daerah lainnya.
Berita utama harian Kompas, 20 Mei 1998, berjudul Pak Harto: Saya Kapok Jadi Presiden. Pernyataan Presiden Soeharto ini muncul saat bertemu dengan para tokoh agama, budayawan, dan politisi yang mendesaknya untuk mendur dari jabatannya.
Dalam beberapa hari itu, suara tuntutan agar Presiden Soeharto turun dari jabatannya semakin keras dan menguat. Elemen mahasiswa, sejumlah tokoh masyakarat, politikus, agamawan, budayawan, hingga menteri kabinet saat itu meminta Presiden Soeharto segera lengser.